Je suis depuis 5 jours dans un ranch du Montana, au milieu de rien où au milieu de tout, selon la perspective dans laquelle on se place. Nous sommes ici au Sud-Est du Montana, proche du Wyoming et du Yellowstone National Park, que je recommande vivement de visiter, à 10 miles de toute route goudronnée, perdus au fond d’une petite vallée où serpente une rivière où vient s’abreuver toute la faune sauvage où non qui vit dans la région. Je suis l’hôte des propriétaires de ce ranch qui n’est pas énorme puisqu’il fait 4.000 acres (1 hectares vaut 3 acres à peu près); comme tout ranch qui se respecte l’élevage est leur principale activité; non pas l’élevage des cochons, il y en a déjà assez comme çà, mais des bovins.
Cela me fait des vacances !
Entre parenthèse la visite du Yellowstone National Park m’a permis de me retrouver nez à nez avec un bison qui avait décidé que la route lui convenait pour sa promenade hebdomadaire, ce qui a engendré un gigantesque embouteillage au milieu du parc, avec des miles (I mile vaut 1.6 km) de files de voitures attendant le bon vouloir du sieur bison de dégager. Heureusement j’étais de l’autre côté de la route ce qui m’a évité d’attendre pendant des heures.
J’avoue avoir été déçu par l’animal en question car je le pensais beaucoup plus gros. Ce sont des sortes de vaches foncées, plutôt maigres, avec une proéminence couvrant les épaules et le cou jusqu’à la tête, un peu comme un gnou (si je ne me trompe pas d’animal...), le tout couvert de poil noir frisés. Des cornes bien sûr, des yeux situés assez bas sur le crâne et un regard sur l’existence et le reste qui m’a semblé assez las. Cela peut se comprendre aisément. Ce doit être un bison sage à défaut d’être futé (ahahah). La question est de savoir si ce regard sur le vie était spécifique à ce bison où à l’espèce en général. Dans ce dernier cas il faudrait leur envoyer d’urgence nos cochons pour des stages intensifs car cela leur ferait certainement le plus grand bien.
Quoique... A la réflexion ne sont-ils pas déjà en stade d'imbécillité terminale ?
Bien, revenons au ranch.
Je le disais plus haut un ranch de 4.000 acres contenant environ 200 à 300 têtes de bétail, c’est à dire des vaches, des veaux, qui sont vendus à six mois, et huit taureaux (alors là vraiment gros, et certains sont noirs comme du charbon et magnifiques...). Bien entendu il y a également des chevaux que l’on monte pour faire le tour des pâturages afin de vérifier que les vaches ne se sont pas échappés, ce qui arrive souvent, où pour faire des excursions dans les montagnes environnantes. La faune sauvage est constituée de toutes sortes d’animaux très divers tels que des castors, des marmottes, des serpents, des cerfs où des ours qui, tous, provoquent des dégâts importants, chacun selon leur capacité de nuisance respective qui peut être considérable; et leur taille ne change rien à l’affaire. Sinon il y a de nombreuses espèces d’oiseaux auxquelles je ne connais rien, des aigles de tailles diverses dont j’ai oublié les noms et qui passent leur temps à survoler les prairies et les canyons verdoyants à la recherche de mulots, lapins où autres mets de choix. Tout cela baigne dans un silence formidable qui, parait-il, n’est pas du goût de nombre de visiteurs. Ce qui n’est pas fait pour m’étonner.
Ne croyez pas que 4.000 acres et 200 où 300 têtes de bétail permettent de vivre sur un grand train. Nullement. Non seulement cela ne paye son homme que très mal mais en plus cela devient de plus en plus difficile et décourageant, à tel point que les ranchs de la région sont vendus les uns après les autres à des étrangers, c’est à dire des gens n’habitant pas l’Etat et qui ne perpétueront pas l’élevage ni aucune vie agricole quelle qu’elle soit. Ce sont des achats effectués comme placements à long terme; mais pendant ce temps là la vie disparaît et les fermes restent inhabitées. Deux problèmes se posent aux ranchers:
- les prix des terres sont monté beaucoup trop haut depuis ces dernières années ce qui les empêchent de racheter les ranch mitoyens des leurs afin de leur permettre de s’agrandir et d’améliorer leurs conditions de vie en ayant plus de bétail.
- Les prix de la viande sur pied ne sont pas montés depuis quarante ans. Ce qui signifie, bien sûr, qu’ils ont considérablement baissé à monnaie constante.
La conjonction de ces deux facteurs est en train de détruire toute la vie rurale qui subsistait encore dans cette partie du pays. En conséquence les fils de ranchers ne veulent plus vivre la vie qu’ils ont vu leurs parents vivre, quant ils le peuvent, et émigrent dans les villes, ce qui aboutit à la vente des propriétés et à la désertification des campagnes. De plus, et c’est beaucoup plus grave, cela provoque une dépendance alimentaire de plus en plus importante du pays vis à vis de l’étranger puisque ce qui n’est plus produit est importé, notamment du Mexique (bovins, porcs et poulets).
En effet le rapport d’un ranch comme celui sur lequel je me trouve, s’il était très intéressant il y a quarante ans, est devenu aujourd’hui notoirement insuffisant pour faire vivre une famille, même lorsque cela implique la vie austère que l’on mène par ici. Les propriétaires de ce ranch sont âgés, elle dans les 70 ans et lui 77-78 ans. Ils ont fêtés leur 50 ans de mariage l’année dernière, ont 4 enfants, 12 petits enfants, tous plus où moins éparpillés dans la région sauf une de leur fille qui vit en Californie. Le fils aîné vit sur le ranch avec sa famille et travaille avec son père puisqu’ils n’ont plus personne d’autre pour les aider; il y a quarante ans il y avait encore six hommes et leurs familles sur la propriété. Mais le rendement est devenu si bas que cela ne permet plus d’avoir quelqu’un avec eux alors qu’ils en auraient besoin pour avoir plus de têtes de bétail. J’ai pu voir les prix de vente des vaches. Cela se fait aux enchères dans la ville située à 30 miles du ranch, lieu où se produisent toutes les transactions pour le bétail dans le County. Ce dernier est acheté par des intermédiaires qui le revendent aux groupes agro-industriels. Ceux-ci gardent le bétail pendant quelques mois, le nourrissent pour le faire grossir encore plus, le bourrent de vitamines et d’antibiotiques puis l’emmènent à la boucherie. Le rancher qui garde sa vache pendant plusieurs années, 10 ans à peu près, quelque fois plus si elle vêle souvent, est celui à qui ce business rapporte le moins. La dernière facture que j’ai pu voir montrait que pour 11 vaches il recevait, après les différentes taxes payées, environ $ 6.200,00. Au poids, selon la race etc... les prix varient entre 0,50 cents et 0,90 cents par pounds (environ 450 grammes). A comparer avec les prix demandés dans les supermarchés: pour un steak par exemple il est courant de demander $7 à $8 par pounds, et pour la meilleure qualité beaucoup plus. Les revenus sont donc très bas, surtout après avoir déduit les achat de matériel, les notes de vétérinaire et tout ce qui est indispensable à la vie d’une ferme...
Voilà pour l’aspect matériel du problème. Mais si on y ajoute la vie que mène ces gens, cela n’est vraiment pas fait pour attirer les foules contemporaines mais plutôt pour les faire fuir à toute jambe.
Le ranch fût acheté par le père du propriétaire actuel en 1933, un émigré norvégien qui arriva aux USA dans les années 1920. Son fils est né ici et n’a pratiquement pas quitté la région de toute sa vie. Sa femme est également originaire de la région et ils ne sont allé à l’étranger qu’une fois dans leur vie il y a 25 ans, en Norvège, pour visiter leur famille. Ils vont parfois en Californie pour voir leur fille, qui est médecin près de LA, et leurs petits-enfants. Bref ils ont passé leur vie sur leur ranch et dans sa région proche. Il n’est pas question ici de divertissements où de voyages d’agrément ni même de vacances. Le Dimanche, parfois, on va faire un tour en montagne à côté, ramasser des framboises sauvages, excellentes d’ailleurs, des myrtilles où des fleurs, tenter de voir un ours où deux, puis on rentre chez soi. On achète ce dont on a besoin et pas plus, pas de dépenses inutiles où superfétatoires. Ce qui ne veut pas dire qu’on vit mal où qu’on manque de quoi que ce soit. Loin de là ! On vit frugalement et on ne manque de rien d’essentiel. C’est presque merveilleux de voir à quel point il y a peu de choses essentielles au bout du compte, et contrairement à ce que notre monde paradisiaque tente de nous faire croire, on se passe très facilement de tout le reste, c’est à dire de presque tout ce dont il est constitué.
Leur existence est très réglée. La journée commence à 6 heures chaque jour, il s’en va à 7 heures et ne rentre qu’en fin d’après-midi; elle reste à s’occuper des travaux domestiques. Cela dure depuis plus de 50 ans qu’ils sont mariés. Ils se retrouvent le soir tous les deux autour de la table de la cuisine et se racontent leurs journée, de la même manière que s’ils en étaient encore à leur première année de mariage. On y parle de vaches, d’événements survenus au village, du temps qu’il fera et de ce qu’il faudra faire en fonction de cela, arroser où pas etc... Ne croyez pas que ce soit sarcastique de ma part, rien ne saurait être plus faux. Comment être ironique lorsque l’on a sous les yeux des gens qui vivent de cette manière, content de leur sort car s’en satisfaisant, alors que l’on peut en côtoyer tant d’autres abondamment fournis de tout ce que l’on peut souhaiter, comme de tout ce que l’on ne souhaite pas d’ailleurs, et qui sont chroniquement frustrés ?
Qui mérite le sarcasme ?
Elle lui rappelle de prendre ses médicaments et le surveille du coin de l’oeil sans rien dire, sans qu’il s’en rende compte. Ils n’y a pas entre eux de marques de tendresse exagérée, il n’y a pas de grandes démonstrations d’affection hollywoodiennes; pas le genre de la maison. Ce sont des gens qui ont eu une vie dure, qui ont des moeurs austères, ce qui ne les empêchent pas de rire et d’être content de leur sort mais cela n’encourage pas non plus le nombrilisme car on n’a pas beaucoup de temps pour cela. Le travail au champs pour remplacer les psys devrait permettre de faire faire de substantielles économies à la Sécu locale et donner des résultats certainement plus probants.
Ils ont élevés leurs 4 enfants, les enfants ont grandis et sont partis puis ont eu des enfants eu-mêmes qui seront bientôt en âge d’en avoir à leur tour...
Peut-on dire et ainsi de suite ?
Malgré le fait qu’ils ne vivent pas sous le même toit, les liens ne sont pas coupés ni même distendus entre les générations (pas encore). Les trois enfants qui vivent toujours dans le Montana entretiennent des relations suivies entre eux et avec leurs parents. Les grands parents jouent encore un rôle importants pour leurs petits enfants et les aident souvent financièrement, comme par exemple pour les aider à payer leurs études qui sont hors de prix aux USA. A ce niveau là je me demande ce qui arrivera lorsque cette génération ne sera plus là. Il est à craindre que ce ne soit l’éparpillement général, la fin des liens entre membres de la famille et la réduction de chacun au rôle assigné par notre société divine, déjà décrit cent fois ici, de contribuable et de consommateur.
Rien ne peut mieux résumer cette vie que ces lignes de Bernanos écrites il y a plus de 60 ans:
« Nous pensons juste ce qu’il faut, nous ne pensons pas pour penser mais pour accomplir plus efficacement notre travail quotidien, faire notre œuvre, élever nos enfants et mériter la suprême grâce qui est de vieillir avec patience, afin de pouvoir, le moment venu, mourir en paix, regarder la mort en face. Ce n’est pas notre faute si les expériences désespérées du monde moderne risquent bientôt de rendre notre tâche, non seulement difficile, mais impossible.»
J’ai encore ici, comme je l’ai déjà eu ailleurs trop souvent, le sentiment terrible de voir s’achever ce qui a débuté il y a environ 300 ans en Europe: la destruction de l’homme, où pour être plus exact la destruction de l’humanité de l’homme. C’est encore aujourd’hui le même schéma dénoncé par tant de gens depuis le 18eme siècle qui s’articule par la conjonction de deux méfaits:
- d’une part la transformation des anciens individus en masses compactes de consommateurs coupés de leurs semblables et sevrés de toute préoccupation autre que matérielle.
- d’autre part l’apparition d’un monstre, l’Etat jamais rassasié, qui dévore toujours plus la liberté des anciens individus jusqu’à les placer sous sa complète tutelle.
Lorsque cette ancienne liberté disparaît au profit d’un processus mortel de domestication et de clonage par l’Etat et la société de consommation; lorsque l’évolution de toutes les sociétés qui subirent l’industrialisation à outrance aboutit à l’extension parasitaire du marché à tous les domaines de l’existence; lorsque cette marchandisation générale de l’existence de tous impose l’uniformité des aspirations et des désirs des populations domestiquées; lorsqu’on en arrive à retirer aux parents l’éducation de leurs enfants, lorsque le soin des plus âgés et tous les multiples aspects de la vie de moins en moins privée de chacun, toujours pour les mêmes raisons, sont tous remis entre les mains gluantes de l’Etat; en conclusion, et pour aller vite, lorsqu’on en arrive au prodige de faire accepter à toutes ces populations massifiées et formatées la situation totalement anormale de l’homme contemporain, comme non seulement légitime mais désirable, on aboutit alors au monde qui est le nôtre aujourd’hui, celui que Bernanos décrivait ainsi:
«Le monde moderne est un monde humilié, un monde déçu, c’est ce qui le rend furieux. Le sentiment de la ridicule disproportion entre ses réalisations et ses promesses donne à cette fureur un caractère de férocité. Tous les ratés sont cruels. Le monde moderne est un monde raté, il risque aujourd’hui de se jeter dans le suicide pour échapper à l’intolérable aveu de son impuissance..»
Dans ce ranch du Montana, dans cette région où subsiste encore des hommes non domestiqués par les fléaux du modernisme, les cadavres rodent néanmoins à la porte; cadavres articulés, cadavres embaumés et maquillés, cadavres nourris et confortables mais cadavres quand même.
Mes hôtes, eux, ne connaîtront jamais cette dégradation, mais il est probable, pour ne pas dire certain, qu’ils seront les derniers à ne pas être mis sous tutelle et asservis à l’état de consommateur subventionné.
Ici donc les spectres sont encore tenus à distance par la seule présence de ces hommes encore libres. Les morts-vivants ne peuvent être confrontés à cette lumière ; elle les tuerait puisqu’ils ne savent survivre que dans l’obscurité des soubassements douillets des fosses sceptiques de notre monde idylliques. Mais lorsque la vie s’éteindra ils recouvriront alors de leur vaste couverture opaque et étouffante le territoire jadis fertile, et désormais abandonné par l’homme, des terres libres.
Le temps de la survie sera désormais la norme ici aussi, comme il l’est déjà presque partout ailleurs.
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